Περιγραφή
Η Ζάκυνθος είναι ένα από τα νησιά των Επτανήσων. Είναι το νοτιότερο και το τρίτο σε έκταση και πληθυσμό νησί των Ιονίων νήσων.Η έκτασή της είναι 406 τ. χλμ και ο πληθυσμός ανέρχεται στους 38.680 κατοίκους (απογραφή 2001). Από την Πελοπόννησο απέχει 9,5 ναυτ. μίλια (από την Κυλλήνη του Νομού Ηλείας) και 8,5 ναυτ. μίλια από το πλησιέστερο σε αυτή νησί, την Κεφαλονιά.

Ιστορία

Η Ζάκυνθος, την οποία ο Όμηρος αναφέρει σαν Υλήεσσα δηλαδή δασώδη, πήρε το όνομά της από τον πρώτο εποικιστή της τον Ζάκυνθο γιο του Βασιλιά της Φρυγίας Δάρδανου. Στην συνέχεια την κατέκτησε ο Αρκείσιος, απόγονος του βασιλιά της Κεφαλονιάς Κέφαλου, πατέρας του Λαέρτη, και παππού του Οδυσσέα. Έτσι περιήλθε η Ζάκυνθος στο Βασίλειο του Οδυσσέα ο οποίος συμμετείχε με δώδεκα πλοία στον Τρωικό πόλεμο. Μετά την επιστροφή του όμως και τον φόνο των μνηστήρων από τους οποίους είκοσι ήταν από την Ζάκυνθο, οι Ζακυνθινοί επαναστάτησαν και απέσπασαν το νησί τους από το Βασίλειο του Οδυσσέα. Με τα χρόνια ακολουθώντας το πνεύμα της εποχής εγκαθιδρύθηκε στη Ζάκυνθο νέο πολίτευμα, η Δημοκρατία. Στους Περσικούς πολέμους η Ζάκυνθος έμεινε ουδέτερη ενώ στον Πελοποννησιακό πόλεμο εμπλέκεται σαν σύμμαχος των Αθηναίων.Η Ζάκυνθος υποτάχθηκε στους Μακεδόνες του Μεγάλου Αλεξάνδρου κι αργότερα στους Ρωμαίους, που της παραχώρησαν σχετική αυτονομία. Σύμφωνα με την τοπική παράδοση ο χριστιανισμός διαδόθηκε στο νησί από την Μαρία Μαγδαληνή το 34 μ.Χ. όταν το πλοίο που την μετέφερε στην Ρώμη σταμάτησε για λίγο στην Ζάκυνθο. Στη διάρκεια των βυζαντινών χρόνων λεηλατείται από πειρατές και Βάνδαλους. Στα 1185 η Ζάκυνθος μαζί με την Κεφαλονιά καταλαμβάνονται από τους Νορμανδούς της Σικελίας (από το ναύαρχο Μαργαριτώνη του Βασιλιά της Σικελίας Γουλιέλμου Β') οι οποίοι αποσπώντας τις από την Βυζαντινή Αυτοκρατορία δημιουργούν την Παλατινή Κομητεία Κεφαλληνίας και Ζακύνθου κάτω από την ηγεμονία των Παλατινών Κομήτων Ορσίνι 1197 – 1325, Ανδηγαυών (d’ Anjou) 1325 – 1357 και Τόκκων 1357 – 1479. Στην συνέχεια την κατακτούν οι Βενετοί και παραμένει κάτω από την Ενετική κυριαρχία έως το 1798. Γάλλοι δημοκρατικοί και στη συνέχεια Ρώσοι με σύμμαχους τους Τούρκους κατέλαβαν το νησί προσωρινά μέχρι ότου συστάθηκε η Επτάνησος Πολιτεία το 1800 στην οποία μετείχε η Ζάκυνθος μαζί με τα άλλα νησιά του Ιονίου απαρτίζοντας το πρώτο αυτόνομο Ελληνικό κρατίδιο υπό την επικυριαρχία του Σουλτάνου. Το 1809 επανήλθαν οι Γάλλοι Αυτοκρατορικοί τούτη τη φορά και το 1815 δημιουργείται το Ενωμένο Κράτος των Ιονίων Νήσων που τέθηκε κάτω από την προστασία των Άγγλων έως το 1864.Το όνειρο των Ζακυνθινών να ενωθούν με την Ελλάδα πραγματοποιήθηκε ύστερα από σκληρούς αγώνες, στις 21 Μαΐου 1864, ύστερα από συνολικά 680 χρόνια ξένης κατοχής.



Αξιοθέατα
Ναυάγιο
Στις αρχές τις δεκαετίας του '80, ενα λαθρεμπορικό πλοίο που μετέφερε παράνομα ενα μεγάλο φορτίο τσιγάρων,ναυάγησε ανοικτά της Βορειοδυτικής Ζακύνθου. Μετά απο λίγο καιρό, το βυθισμένο πλοίο ξεβράστηκε σε μια απομονωμένη και αποκομμένη απο την ξηρά, παραλία της Ζακύνθου. Απο τότε, η παραλία Ναυάγιο...

Μαραθωνήσι
Απέναντι από την ακτή της Λίμνης του Κεριού, δεσπόζει το Μαραθωνήσι, στολίζοντας επιβλητικά τον κόλπο του Λαγανά και αποτελώντας ενα απο τα ομορφότερα αξιοθέατα της Ζακύνθου.
Το νησί που έχει δύο σκοπέλους, τα Ποντικονήσια, και περίπου ένα μίλι περίμετρο, ήταν κάποτε ενωμένο με το ακρωτήριο Μαραθία...

Σπηλιές Κεριού
Οι ξακουστές σπηλιές του Κεριού, που ξεπερνούν τα 17 χιλιόμετρα, δημιουργούν ένα πολύ εντυπωσιακό τοπίο, με αναρίθμητες μικρές παραλίες και κολπίσκους, όπου τα παιχνιδίσματα του φωτός πάνω στα νερά και τα βράχια και οι μαγευτικές εικόνες της βαθιάς...

Ενετικό Φρούριο Ζακύνθου
Το Ενετικό Φρούριο βρίσκεται πάνω απο την Μπόχαλη και είναι μια περιοχή σημαντικότατης ιστορικής σημασίας για το νησί, καθώς στο εσωτερικό του, κατά την περίοδο της Ενετοκρατίας, υπήρχε η πρωτεύουσα του νησιού. Το 1480 κατεδαφίστηκε...

Γαλάζιες Σπηλιές
Οι Γαλάζιες Σπηλιές, ένα απο τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Ζακύνθου,  βρίσκονται στο βορειότερο σημείο του νησιού. Πήραν το ονομά τους απο το μαγευτικό, έντονο γαλάζιο χρώμα των νερών τους και των βράχων τους, κατά τις πρωινές ώρες. Η μεγαλύτερη...

Άγιος Σώστης
Ένα απο τα πιο γραφικά σημεία του νησιού, είναι το πευκόφυτο νησάκι του Αγίου Σώστη, που βρίσκεται στην αριστερή πλευρά του κόλπου Λαγανά. Το νησάκι, μέχρι το 1633 όπου το χώρισε ένας μεγάλος σεισμός, ήταν ενωμένο με την στεριά. Σήμερα, κατά...

Μπόχαλη
Η Μπόχαλη βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο της πόλης της Ζακύνθου και διαθέτει την ομορφότερη θέα, οχι μόνο της πρωτεύουσας, αλλά και των γειτονικών της περιοχών. Η συγκεκριμένη περιοχή ήταν μια απο τις πρώτες που αναπτύχθηκαν...

Λόφος Στράνη
Ο Λόφος του Στράνη βρίσκεται πολύ κοντά στη Μπόχαλη, σε απόσταση 2 χιλιομέτρων απο την πολη της Ζακύνθου. Στο σημείο αυτό, ο Εθνικός μας ποιητής Διονύσιος Σολωμός, εμπνεύστηκε και έγραψε τον Εθνικό μας ύμνο, ακούγοντας τα κανόνια του...

Μυζήθρες
Οι Μυζήθρες βρίσκονται στο Κερί και αποτελούνται απο έναν μεγάλο και έναν μικρότερο βράχο που ξεπροβάλλουν απο τα καταγάλανα νερά, προκαλώντας δέος. Ακριβώς απο πάνω τους, βρίσκεται ο πασίγνωστος Φάρος του Κεριού, ενω σε σχετικά κοντινή απόσταση...

Δημόσια Βιβλιοθήκη Ζακύνθου
Η Δημόσια Βιβλιοθήκη Ζακύνθου βρίσκεται στην Πλατεία Σολωμού, στο κέντρο της πόλης, η ιστορία της όμως ξεκινά ουσιαστικά το 1628, όπου και ιδρύθηκε μέσα στο Ενετικό Φρούριο του νησιού. Ο μεγάλος σεισμός και η πυρκαγιά που τον ακολούθησε το 1953, κατάστρεψαν πάνω από 33.000 τόμους της σπάνιας συλλογής...

Πλατεία Αγίου Μάρκου
Η πλατεία Αγ. Μάρκου, η οποία βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, στα παλιότερα χρόνια αποτελούσε το πιο αξιόλογο κέντρο της κοινωνικοπολιτικής, αλλά και πολιτιστικής ζωής της Ζακύνθου. Προσωπικότητες των γραμμάτων και της τέχνης, βρισκόντουσαν εκεί και αντάλλασσαν απόψεις και πολλά ιστορικά γεγονότα που...

Πλατεία Σολωμού
Η πλατεία Δ.Σολωμού είναι η κεντρική και μεγαλύτερη πλατεία της Ζακύνθου και σε αυτήν γίνονται οι περισσότερες εκδηλώσεις θρησκευτικού αλλά και πολιτιστικού χαρακτήρα.
Στο κέντρο της υπάρχει το άγαλμα του Εθνικού μας ποιητή, Διονυσίου Σολωμού, αντίγραφο του αρχικού που ήταν έργο του...

Παραλίες
Το νησί της Ζακύνθου είναι γνωστό για τις καθαρές παραλίες του με τα κρυστάλλινα νερά. Υπάρχουν άθικτες παραλίες, παραλίες με θαλάσσια αθλήματα, απομονωμένες παραλίες αλλά και πολλές άλλες ώστε να διαλέξετε αυτή που σας ταιριάζει. Στις περισσότερες παραλίες που βρίσκονται νότια του νησιού (όπως Γέρακα & Σεκάνια) έρχετε κάθε καλοκαίρι και γεννά τα αυγά της η θαλάσσια χελώνα Καρέτα Καρέτα.

Σε κάποιες παραλίες υπάρχουν καραβάκια που κάνουν δρομολόγια στη γύρω θαλάσσια περιοχή ώστε να δείτε η χελώνα, η πιο γνωστή από αυτές είναι η παραλία του Λαγανά. Μια από τις πιο γνωστές παραλίες της Ζακύνθου είναι το Ναυάγιο, θα σας μαγέψει το λευκό χρώμα της άμμου και τα χαλαζοπράσινα νερά του.

Το Τσιλιβί, το Αργάσι και ο Αλυκανάς είναι οι ιδανικές παραλίες για θαλάσσια αθλήματα και ατέλειωτη διασκέδαση. Επίσης καταδύσεις μπορείτε να κάνετε στη παραλία του Αγίου Νικολάου, την ιδανική παραλία για καταδύσεις.

Στη Λίμνη Κεριού μπορείτε επίσης να κάνετε καταδύσεις και να εξερευνήσετε τις κοντινές θαλάσσιες σπηλιές.

Πολλές παραλίες της Ζακύνθου είναι κατάλληλες για οικογένειες και ασφαλής για μικρά παιδιά, μερικές από αυτές είναι οι Αλυκές, το Τσιλιβί και το Αργάσι. Όσο για αυτούς που προτιμούν πιο απομονωμένες παραλίες χωρίς πολύ κόσμο, τους προτείνουμε να επισκεπτούν τις παραλίες Αμούδι, Δάφνη & Μακρύ Γιαλό. Η παραλία Ξύγκια είναι ιδανική για αυτούς που έχουν πόνους στα πόδια και αρθρίτιδα καθώς στα καθαρά νερά της περιέχετε θειάφι. Όσο για άθικτες παραλίες με φυσική ομορφιά ιδανικές είναι ο Λιμνιώνας και το Πόρτο Ρόξα.



Πως θα έρθω

Θα πρέπει να οδηγήσετε μέχρι την Κυλλήνη.

Καθημερινά και ανάλογα με την εποχή αναχωρούν από το λιμάνι πολλά φέρυ-μποτ. Τα δρομολόγια μπορείτε να τα πληροφορηθείτε στο τηλέφωνο 26950 28117. Αν πρόκειτε να ταξιδέψετε σε περίοδο αιχμής, καλό θα είναι να κάνετε κράτηση για το αυτοκίνητό σας επικοινωνόντας με το 26230 92100.

Τους καλοκαιρινούς μήνες αναχωρούν επίσης καθημερινά δύο πτήσεις της Ολυμπιακής από το Ελευθέριος Βενιζέλος προς την Ζάκυνθο. Το εισητήριο κοστίζει 80 ευρώ περίπου.

Καθημερινά επίσης εκτελούνται τυλάχιστον 4 δρομολόγια Αθήνα-Ζάκυνθος από το ΚΤΕΛ. Το ταξείδι μέχρι την Κυλλήνη διαρκεί 4 ώρες.