Περιγραφή

Το Καστελόριζο, το πιο απομακρυσμένο νησί της Ελλάδας, απέχει από τις Τουρκικές Ακτές μόλις 2 ναυτικά μίλια. Το επίσημο όνομά του, Μεγίστη, το πήρε λόγω του ότι είναι το μεγαλύτερο από ένα σύμπλεγμα δεκατεσσάρων μικρών νησιών.

Λιμάνι και μοναδικός οικισμός του νησιού είναι το Καστελόριζο. Λέγεται ότι είναι το καλύτερο φυσικό λιμάνι στη Μεσόγειο. Τα παραδοσιακά αρχοντόσπιτά του απλώνονται κατά μήκος της ακτογραμμής, μπροστά από έναν επιβλητικό κόκκινο βράχο. Το ερειπωμένο πια Κάστρο που βρίσκεται στην κορυφή του είναι και αυτό που έδωσε το όνομα στο χωριό και το νησί (Castello Rosso   Καστελόριζο). Δίπλα στα ερείπια βρίσκεται ένα χαμάμ και ένας αναστηλωμένος ανεμόμυλος, ενώ πιο κάτω Δωρικές κολόνες φανερώνουν το σημείο όπου βρίσκεται άριστα διατηρημένος Ναόσχημος Τάφος.
Μέσα στο χωριό υπάρχουν οι εκκλησίες του Αγίου Νικολάου και του Αγίου Δημητρίου, ο Ναός των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης με έντονα γοτθικά στοιχεία καθώς επίσης και ένα τζαμί.
Στη δυτική πλευρά του Καστελόριζου βρίσκεται το σημαντικότερο μνημείο του νησιού, το Παλαιόκαστρο. Πρόκειται για αρχαίο οικισμό με πολλά κτίσματα και δεξαμενές. Στη δωρική ακρόπολη του 3ου αιώνα π.Χ. σώζεται μια επιγραφή που περιλαμβάνει τον όρο Μεγίστη. Στην περιοχή, στη θέση Λιμενάρι, υπάρχουν και τα Κυκλώπεια Τείχη.
Στο νότιο σημείο του νησιού βρίσκεται το Γαλάζιο Σπήλαιο, το οποίο λέγεται και Σπήλαιο Παραστά ή Φώκιαλη. Το σπήλαιο είναι γνωστό για τους σταλακτίτες του και τις θαυμάσιες αποχρώσεις που δίνει στα τοιχώματά του το νερό. Στο Γαλάζιο Σπήλαιο μπορεί κανείς να πάει με βάρκα.


Ιστορία

Το Καστελόριζο κατοικείται από τη νεολιθική εποχή. Η ιστορία του μικρού νησιού αποτυπώνεται στα σημαντικά αξιοθέατα του νησιού.
Τα αρχαία χρόνια ήταν γνωστό με το όνομα Μεγίστη, το οποίο το χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα.
Στο νησί άνθησε και Μυκηναϊκός πολιτισμός, όπως φαίνεται από τα ευρήματα των μυκηναϊκών τάφων που έχουν φέρει στο φως οι ανασκαφές.
Ακολούθησαν οι Δωριείς οι οποίοι έκτισαν και την ακρόπολη στο Παλαιόκαστρο, στη δυτική πλευρά του λιμανιού, τμήματα της οποίας σώζονται ως τις μέρες μας.
Το 530 π.Χ. η Μεγίστη περνάει στην κυριαρχία των Ροδίων και ακολουθεί την ίδια ιστορική πορεία με την πρωτεύουσα των Δωδεκανήσων.
Γνωρίσε τη Ρωμαϊκή κυριαρχία, υποκύπτει στους Βυζαντινούς και το 1306 το νησί περνάει στη κατοχή των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη. Τότε κτίστηκε και το κάστρο, το Καστέλο Ρόσο, από το οποίο το νησί πήρε και το όνομα Καστελόριζο.
Το 1440 το νησί κατακτήθηκε από τον Σουλτάνο της Αιγύπτου.
Το 1512 οι Τούρκοι κυριαρχούν στο νησί. Η κατοχή τους διήρκεσε ως το 1912 που το Καστελόριζο πέρασε στην κατοχή των Ιταλών.
Από τα τέλη του 19ου έως και τα μέσα του 20ου αιώνα το νησί ευημερούσε. Τότε είχε 15.000 κατοίκους.
Κατά την διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, το Καστελόριζο βομβαρδίστηκε. Από τότε άρχισε και η μετανάστευση του πληθυσμού και η σταδιακή ερήμωση του τόπου, η οποία συνεχίστηκε και μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όπου το νησί βομβαρδίστηκε και πάλι και υπέστη μεγάλες καταστροφές.
Το Καστελόριζο ενώθηκε με την Ελλάδα το 1948, όπως και όλα τα Δωδεκάνησα.


Αξιοθέατα

Ο Άγιος Γεώργιος του Βουνού στην περιοχή του Παλαιοκάστρου. 401 σκαλιά οδηγούν στο μοναστήρι που περιστοιχίζεται από τεράστιες φυσικές πλάκες.
Το Καστέλο Ρόσο, το Κάστρο της Μεγίστης, στο βράχο πάνω από τον οικισμό καθώς επίσης και το Μουσείο του Κάστρου όπου εκτίθενται φωτογραφίες, τοιχογραφίες και τοπικές ενδυμασίες.
Οι εκκλησίες Αγίου Νικολάου, Αγίου Δημητρίου, Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης και το τζαμί στο λιμάνι.
Το Παλαιόκαστρο, τα Κυκλώπεια Τείχη στα δυτικά καθώς και ο Δωρικός Ναόσχημος

Τάφος κάτω από το Κάστρο.
Το Γαλάζιο Σπήλαιο στις Αχέρες. Δέκα φυσικές δεξαμενές που συλλέγουν το νερό της βροχής, γεμάτες σταλαγμίτες, σταλακτίτες και παιχνιδίσματα των νερών με το φως.

Νησάκι της Ρω

Στα ΝΔ του νησιού στέκει το μικρό νησάκι Ρω που θα επισκεφθείτε με ναυλωμένο καϊκι. Γνωστό για την Κυρά της Ρω, τη μοναδική κάτοικο που, που για δεκαετίες φύλαγε το νησί και κάθε πρωί ύψωνε την ελληνική σημαία.

Ακόμα μπορείτε να πάτε και στο νησάκι Στρογγύλη πάνω στην οποία βρίσκεται ο ναυτικός φάρος για την πορεία των σκαφών. Μοναδικοί κάτοικοι του νησιού είναι οι φαροφύλακες...

Και τα δύο αυτά νησιά διαθέτουν καταγάλανα νερά και είναι ιδανικά για κολύμπι και μοναχικές διακοπές.

Τέλος, θα πρέπει να αναφερθούμε και στα πανηγύρια του νησιού με μεγαλύτερο πανηγύρι αυτό που γίνεται στις 20 Ιουλίου, κατά τον εορτασμό του Προφήτη Ηλία.

Αυτή τη μέρα οι ντόπιοι για να τιμήσουν τον άγιο πέφτουν στη θάλασσα.

Επίσης, στις 13 Σεπτεμβρίου γίνονται εορταστικές εκδηλώσεις για την απελευθέρωση του νησιού.


Παραλίες

Αν και δεν υπάρχουν παραλίες καθαυτές στο νησί, μπορείτε να επισκεφθείτε το εξαιρετικής ομορφιάς σπήλαιο της Φωκιάλης (ή Παράστα) με καίκι και να κολυμπήσετε εκεί.
Μπορείτε επίσης να κολυμπήσετε στα βραχάκια δίπλα στο λιμάνι. Το Καστελόριζο έχει λίγες (βραχώδεις, κυρίως) παραλίες, αλλά τα νερά του είναι παντού καθαρά, ακόμη και μέσα στο λιμάνι της Μεγίστης. Για κολύμπι
ενδείκνυται το Μανδράκι, δίπλα στις εγκαταστάσεις του Ξενοδοχείου «Καστελόριζο», καθώς και οι Πλάκες ιόν Άι-Στέφανον (40" με τα πόδια). Στη Γαλάζια Σπηλιά, κάτω από τον πανύψηλο θόλο με τους άσπρους σταλακτίτες, η εμπειρία για τους κολυμβητές είναι αξέχαστη.

Πως θα πάω

Στο Καστελόριζο η Μεγίστη θα φτάσετε με πλοίο από τον Πειραιά. Το ταξίδι διαρκεί περίπου 20 ώρες.
Επίσης, το νησί συνδέετε καθημερινά και με τη Ρόδο.
Για περισσότερες πληροφορίες:
ΛΙΜΕΝΑΡΧΕΙΟ ΠΕΙΡΑΙΑ 210 4226000
ΛΙΜΕΝΑΡΧΕΙΟ ΚΑΣΤΕΛΟΡΙΖΟΥ 22410 49270
ΛΙΜΕΝΑΡΧΕΙΟ ΡΟΔΟΥ 22410 28888, 22220